Valrieksti ir ietverti cietā, saburzītā koka apvalkā. Pēc noņemšanas to forma pati par sevi ir ievērojama — divi pusmēness formas kodoli, kas atrodas kopā, pārklāti ar gaiši brūnu, nedaudz rūgtu sēklu apvalku, savukārt iekšpuse atklāj krēmbaltu vai gaiši dzeltenu mīkstumu ar sarežģītu, smadzenēm līdzīgu tekstūru.
• Tekstūra: Svaigiem, augstas kvalitātes valriekstiem ir kraukšķīga tekstūra, bet ne makadāmijas riekstu eļļainais kraukšķīgums; drīzāk tas ir stingrāks, nedaudz šķiedrains kraukšķis.
• Garša: to garša ir sarežģīta un slāņaina. Sākotnējā garša ir unikāls koksnes aromāts ar rūgtuma nokrāsu, galvenokārt no antioksidantiem bagātā sēklu apvalka; pēc košļāšanas izdalās bagātīgs riekstu eļļas aromāts un smalks saldums, kā rezultātā tiek iegūta maiga un noturīga garša, kas ir pilna ar zemes dziļumu.
Valriekstu izcelsme ir Persijā (mūsdienu Irānā) un tika ievesta Ķīnā un Eiropā pa Zīda ceļu, un tiem ir vairāk nekā tūkstoš gadu ilga patēriņa vēsture.
• Austrumu perspektīva: tradicionālajā ķīniešu veselības kultūrā, ņemot vērā to līdzību ar cilvēka smadzenēm, jau sen tiek uzskatīts, ka tie "baro smadzenes un uzlabo intelektu", pamatojoties uz principu "līdzīgs ārstē līdzīgu". Tos plaši izmanto ārstnieciskajās diētās, putrās un tonizējošajos preparātos, padarot tos par lielisku izvēli organisma sasildīšanai un barošanai rudenī un ziemā.
• Rietumu perspektīva: Rietumu kultūrā valrieksti ir pārpilnības un gudrības simbols, kas parasti sastopams svētku svinībās (piemēram, Ziemassvētku konfektēs un konditorejas izstrādājumos) un ikdienas cepšanā, pārstāvot ģimenes siltumu un kopību.
Valrieksti ir viens no uzturvielām bagātākajiem superproduktiem, kas pazīstams kā augu valsts "smadzeņu zelts":
• Augu bāzes Omega-3 čempions: tajos ir visaugstākais alfa-linolēnskābes (augu izcelsmes Omega-3) saturs starp visiem parastajiem riekstiem, kas ir ļoti svarīgi smadzeņu veselībai, sirds un asinsvadu sistēmai un pretiekaisuma procesiem. • Antioksidantu dārgumu krātuve: īpaši sēklu apvalks, kas klāj kodolu, kas ir bagāts ar spēcīgiem antioksidantiem, piemēram, polifenoliem un melatonīnu, aizsargājot šūnas no bojājumiem.
• Visaptverošas uzturvielas: nodrošina arī augstas kvalitātes augu olbaltumvielas, diētiskās šķiedras, E vitamīnu, magniju, varu un cinku, kā arī citus mikroelementus.
Daudzpusīga sastāvdaļa, kas savieno Austrumu un Rietumu virtuves, valriekstiem ir ārkārtīgi plaša kulinārijas pielāgošanās spēja, kas piemērota gan sāļiem, gan saldiem ēdieniem, kā arī ķīniešu un rietumu receptēm.
1. Tiešais patēriņš: daži kodoli dienā ir vienkāršākais un klasiskākais ķermeņa barošanas veids. Viegla grauzdēšana var uzlabot aromātu un samazināt rūgtumu.
2. Ķīniešu kulinārijas izmantošana: tā ir galvenā sastāvdaļa tradicionālos barojošos desertos, piemēram, astoņu dārgumu putrā, valriekstu pastā un dateles, kas pildītas ar valriekstiem. To parasti izmanto arī aukstos ēdienos (piemēram, spinātos ar valriekstiem), zupās un kā sastāvdaļu ceptiem kartupeļiem (piemēram, selerijas un lilijas, kas apceptas ar valriekstiem), pievienojot tekstūru un uzturvērtību.
3. Rietumu cepšana un deserti: tas ir klasisks banānu valriekstu maize, cepumi, cepumi un pralinē. To arī bieži sasmalcina un izmanto kā salātu pildījumu vai pagatavo valriekstu sviestā (līdzīgi zemesriekstu sviestam).
4. Eļļas un dzērieni: auksti spiestai valriekstu eļļai ir unikāla garša un zems dūmu punkts, kas padara to par augstas kvalitātes eļļu salātiem. Valriekstu piens un valriekstu dzērieni ir arī populāri augu proteīna dzērieni.
